中国传统家具以木材为主，包括大漆家具、硬木家具、软木家具，种类丰富，形式多样。明清两代是中国传统家具的黄金时期，所制家具造型优美，比例匀称，风格典雅，工艺精细严谨，特别是明式家具以其形式与功能的完美结合，成为传统家具的扛鼎之作。明式家具沿袭宋元风格，及至明中晚期，在以苏州为中心的江南地区，其品种与工艺方面已发展到历史的巅峰。
“明式家具”一词，有广、狭两义。其广义不仅包括明代制作的家具，也包括清代开始一直延续到现在还在制作的具有明式风格的家具。其狭义则指明代至清早期所制的家具。尤其是从明代嘉靖、万历到清康熙这二百多年间的制品，所制的明式家具大多选料考究、造型优美、工艺精湛、明味十足，无论从数量上，还是从艺术成就来看，都发展到了前所未有的历史高峰，这一时期所制的明式家具，是中国明式家具的杰出代表。到了乾隆及之后至清晚期，明式家具也有一定数量的制作，但所制的明式家具，其用料、造型、工艺都大不如康熙及之前的明式家具，这一时期所制的明式家具的气息与早期的明式家具已是大相径庭，至乾隆中晚期之后，由于国力日渐衰弱及审美趣味的俗化，清式家具开始流行并大行其道，明式家具从此逐渐走向衰亡。
养正说“江南明式家具”之杌凳
榉木刀牙方凳
尺寸：长 59 厘米 宽 59 厘米 高 49 厘米
年份：清初
产地：苏州东山
这种无束腰直足的榉木刀牙方凳为苏州东山经典器物之一。此凳为无束腰直足直枨刀牙板结构，坐面以格角榫攒边，四框内缘踩边打眼造软屉，冰盘素浑面上下压边线，两侧可见明榫。素刀牙铲底起细圆线，铲底平整（常见的黄花梨家具 也是这做法，到了清中以后的家具，包括红木家具，一般都是斜铲起线，做法已不太考究了），牙头与牙条双交圈处弧度较大，交圈流畅、牙头角位收圆，曲线优美。腿足直落，四足外撇侧脚，腿外圆内方压边线，四面设扁圆直枨，在同一高度与腿结合，横枨与腿相交处不加竹钉，榫卯结构非常精密，可见当时的工匠在制作这件家具时对自己的手艺充分自信。
此凳子比例匀称，造型简练，形制优美，用料厚实考究，通体由鸡翅榉制成。整体打磨精细，制作工艺精湛，包浆自然，足端风化发白。唯藤面缺失，约在十几年前就被修复，余完整无缺。此凳是在同类器物中属于造型优美、比例协调、制作精美的榉木刀牙方凳典范，是一件精制的明式榉木家具，当属江南榉木家具之上品。年份大约在康熙时期左右。
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明代《鲁班经匠家镜》版画中也见这一刀牙方凳的款式。凳子的造型自宋代已有定式，凳子亦称“杌凳”。杌，意为树无枝，没有靠背的坐具为杌，造型有长方形与正方形及圆形，又有小凳、条凳、春凳、交杌和禅凳之分。凳子没有方向，可在日常生活中随意使用。一般分有束腰与无束腰两种，无束腰的凳子采用圆材直足直枨及罗锅枨的造法，其结构与建筑的大木梁结构一样，四足有“侧脚”，就是四足上端内收，下端外撇，所谓“四腿八挓”，给人以厚拙稳定之感。有束腰的凳子都采用方材，足端有内翻马蹄。榉木家具具朴素之美，其纹理、色泽、质感甚佳。“榉”与“举”谐音，吴地百姓自古有在院前种植“榉树”的风俗，其中包含了人们希望家人“中举”的美好愿望。榉木家具寓刚健于婀娜，有硬之秀而去其纤，有漆木之丽 而去其拙，是吴地制作家具的主要用材。
王世襄在《明式家具研究》一书中提及明式榉木家具颇多，样式与黄花梨家具别无二致，王老本人也两次去苏州东山考察，认为东山是榉木家具的发源地，也是黄花梨家具的制造之乡。由于王老个人精力与时间上的关系，他对榉木家具的研究并不深入，《明式家具研究》一书收录的榉木家具在数量和质量上也不尽人意。由于榉木材质易糟朽，早年份留存下来的制作精良、形制优美的榉木家具数量远远少于黄花梨家具。
大约在2009年，这张榉木刀牙方凳在杭州通宝城一大行家的店里，听说他花了1.6万元购入，当时人们对家具认知的观念基本停留在硬木家具上，高价位的榉木家具基本无人问津之后，此凳也就一直搁置在店里。后来此凳被上海一大行家买走，之后杳无音信。大约在5年前，一个偶然的机会，我在上海这位大行家家中见到此凳，当时就有怦然心动之感，马上问这位大行家可否转让，他并没有马上答应。之后一段时间内我一直记挂这张凳子，也时不时联系他，有一天傍晚，这位大行家联系我说这凳子可以转让，我立刻驱车前往上海购得此凳，可谓喜出望外。
柏木有束腰罗锅枨方凳
尺寸 长 35 厘米 宽 48 厘米 高 49 厘米
年份 清中
产地 苏州东山
这种带朱红漆的罗锅枨方凳是苏州东山比较有特色的坐具样式。材质有榉木、柏木，以柏木较为常见。坐面基本上是板面平镶为主，藤面的较为少见，一般这类凳子的做工好坏主要体现在牙板与腿足上，常见的做法中牙板扁平单薄，牙板与腿只做单交圈。此凳方材制，罗锅枨，三叠式冰盘上端平直沿下内缩压边线，有束腰，束腰牙板一木连做，用格肩榫与腿部相交，抛牙板，牙板饱满浑厚，牙板与腿间为双交圈。
《江南明式家具过眼录》出版的意义，应该是在这里。作者展现了这些家具的历史信息、生态面貌，让人们能够更好地去感受它们的真实和属性，以及它们在现实社会中的艺术价值和文化意义。中华民族在物质生产中建构的真、善、美，通过江南本土文化孕育生成的明式家具，显得更加意犹未尽、情味深长。返回搜狐，查看更多