美国英语和英国英语有一些小的差异存在于拼写和语法上，其中一部分是美国英语把英国英语中不规则的拼写法规律化。与20世纪的语言改革不同（例如土耳其的字母改革，挪威的拼写改革），美国的拼写改变不是由政府驱动的，而是由课本或字典的编撰者发起的。

美国的第一本字典是由诺亚·韦伯斯特于1828年编写的。当时美国是一个新兴国家。韦伯斯特为了显示当时美国方言是有别于英国的，所以他编写了这本字典，内里包含了很多与标准写法不同的字词。很多词都是由韦伯斯特首先发起的。韦伯斯特也支持当时很多字词的“简化”。不过，他提倡的简化词汇中有很多（不是所有）与原来的字词并行为人们日常普遍使用，使得当时情况进一步混乱。

很多美式英语字词从标准英式英语中缩减。一些例如像centre（中心）被center取代，并且还有很多不同的写法。然而，美式英语更喜欢发音上较长的单词，而英式英语偏于省略式：如美式英语常用transportation，英式英语常用transport。另外，英式英语更多选用逆构词法：如从burglar这个词衍生岀的动词，在美式英语中变成burglarize，而在英式英语中便更变成了burgle。

另外，美国英语与英国英语在日期表达方面也存在着差异。美国英语中，月份在前，日期在后；英国英语则与此相反。如1776年7月4日的写法分别是：

July 4, 1776（美）

4 July, 1776（英）

美语借词（英式不常见）

编辑

由于受到非英语使用者的语言的影响，美国英语进一步改变。例如在美语单词中有很多是来源于西班牙语和印第安语。

下面是一些常用的美语借词（在英式英语中并不常用，很多是藉著美国娱乐界的影响而传播的）：

来自汉语：

包子

来自非洲语言：

gumbo

秋葵浓汤

来自荷兰语：

cookie

小甜饼 （英式英语中，cookie指一种被美国人称为biscuit的饼[3]）

kill

水道，小河 （用于地名[4]）

来自法语（很多词只出现在路易斯安那州）：

banquette

垫高的人行道、射击踏垛（常为地方用法）

beignet

带馅煎饼

boudin

猪血香肠

café au lait

咖啡牛奶

chowder

巧达浓汤

étouffée

蔬菜海鲜辣炖汤（常为地方用法）

jambalaya

什锦饭

lagniappe

商店给顾客的小赠品（常为地方用法）

pain perdu

新奥尔良风格的法式烤面包

pirogue

挖空树干做成的独木舟（常为地方用法）

praline

果仁糖

zydeco

柴迪科舞（常为地方用法）

来自印第安语：

bayou

长沼

chinook

焚风

squash

南瓜

succotash

豆煮玉米

来自西班牙语：

adobe

砖坯（起先是阿拉伯语）

arroyo

旱谷、河床

barrio

行政区域（尤其是拉丁族裔居住地）

burro

驴

desperado

亡命徒

fiesta

节日（尤其是西班牙和拉美通过游行、舞蹈庆祝的圣人节日）

frijoles

菜豆

hacienda

大庄园

hombre

男人（在英语中只有男人的意思）

mesa

平顶山

pronto

很快地

来自意第绪语：

klutz

笨手笨脚的人

kvetch

抱怨

lox

熏鲑鱼

schlep

费劲携带

schmuck

笨蛋、蠢货

schmutz

垃圾

shlemiel

笨拙的人

来自日语：

tycoon

企业大亨（原日文汉字：大君,平假名：たいくん，罗马字：taikun）

honcho

老板、领导人（原日文汉字：班长,平假名：はんちょう，罗马字：hanchō）

tsunami

海啸（原日文汉字：津波,平假名：つなみ，罗马字：tsunami）